つむりの、小説用ダンボール箱

CountDowners 2
『宇宙を私の手の上に』※

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世界は変わる。
繰り返された過去も、
あったかもしれない未来も、全て。
それは、少女たちの悲劇を掻き消すように。
そして、一人の少女の存在を掻き消すように――。

いくつもの平行世界が星のように浮かび、渦を巻くように流れ、天へと伸びる螺旋を描く。
それはまるで一つ宇宙のようだ。
ここは世界と世界の狭間にある、概念の世界。
全ての世界と触れている場所であり、全ての世界と隔離した、一つ上の領域にシフトした世界だ。
ここで生まれるのは、世界の摂理。
ここで生まれたものは、全ての世界の万物の法則となる。
言わば、ここは世界の始まりの場所かもしれない。

そこに彼女はいる。
かつて一人の少女として生き、理不尽な世界の法則に迷い、最後には誰かの幸せを願い、その身を捧げた存在が――。

長い桃色の髪、白い衣に身を包み、彼女は夢を見ている。
優しく微笑む表情は、女神のように見え、
時々、クスッと笑う仕草はまだ幼い少女のようにも見えた。

彼女は夢の中で、長い旅をしている。
それは過去、そして未来。
彼女が人として生きている、暖かくて穏やかな日常。
そして彼女もまだ知らない、ずっと遠い時間。
宇宙のように広がるいくつもの世界と時間を巡り、彼女は世界の摂理を書き換えていく。
絶望の連鎖を断ち切り、
それと同時に、かつての彼女の姿を消していく。

もう、彼女を知る者はいない。
もしいるとすれば、それを本当の「奇跡」と呼ぶのだろう。
しかし、彼女は一人ではない。
見えなくても、触れられなくても、つねに世界と共にある。

「宇宙を私の手の上に」

一つの星を優しく手の平に包みこみ、彼女は次の世界へ旅に出る。
それは、これから始まろうとする奇跡の未来。
忘れることのない、かつて交わした約束の未来。

「すぐ会いに行くよ、ほむらちゃん」
親友の名を呟いて、彼女はまた深い眠りについた――。


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※サブタイトル元：『宇宙をぼくの手の上に』 （Fredric William Brown, 創元SF文庫）

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